A modalidade nasceu das tradições dos vaqueiros da Califórnia, herdeiros dos vaqueiros espanhóis, que treinavam cavalos para lidar com o gado nas grandes fazendas dos séculos XVIII e XIX. Para preservar esse método de treinamento, foi fundada em 1949 a California Reined Cow Horse Association, hoje NRCHA (National Reined Cow Horse Association).